所谓平行志愿，指考生所选 A、B、C、D 等志愿，他们之间是平行关系。将达到批次录取最低控制分数线的考生，按考生成绩从高分到低分的顺序，由计算机对每个考生所填报的平行院校志愿，依次检索。举例而言，如果第一志愿里设有 A、B、C、D 四个平行志愿，考生依次填报后，录取时首先将考生档案投到考生填报的 A 学校，如成绩不够，则将考生档案投到 B 学校。若符合 B 院校的投档条件，就不再向 C 和 D 院校投档。
平行志愿的投档原则为“分数优先，遵循志愿”，而传统的顺序志愿则是根据“志愿优先，按分排序”。
（1）第一个特点是志愿并列，是说我们考生可以填报五个志愿，这五个志愿之间没有主次之分，都算作是第一志愿，都有可能被检索录取。根据省份的不同，有的省允许报四个或五个大学，道理都是一样的。
（2）第二个就位次优先，投档时，所有考生按成绩排序，先投位次靠前的考生，后投位次靠后的考生。位次，也就是排队的位置，比如排到第 1000 名，位次就是 1000。
（3）第三个特点是先后志愿，是指考生填报的 ABCDE 五个志愿，是有先后顺序的。检索时，先从 A 志愿开始检索，如不符合条件，再检索 B，如符合条件，则不再检索后面的 CDE 志愿，因此我们检索的过程，是严格的按照 ABCDE 五个志愿的先后顺序，依次检索。
（4）第四个特点是一次投档，也就是说每位考生只被检索、投档一次，如考生被投档到某大学后，又被高校退档，则只能等待征集志愿。
（1）位次优先 一个考生对应一个位次，这个位次是唯一确定的，也就是说，考生的分数在排序的时候起到关键的作用。分数高的考生排在前面，就会比分数低的考生先检索。同一分数在排名时，不同省份有不同的规定，不同院校各大类一般也规定不一样。所以提醒同学们，一定要了解本省对总分相同的情况下按照单科排序的相关规定规则。比如2023年河北单招考试，在总分数相同时，考生依次按职业技能成绩顺序比较考试单科成绩，成绩从高分到低分择校录取。
（2）遵循志愿 在检索每个考生的院校志愿时，严格遵循考生所填志愿的顺序。如果考生的志愿被投进某一个学校了，比如被 B 志愿录取，则不再看他的 CDE 志愿，而开始检索下一位考生。
位次优先
其一，按照平行志愿投档的批次，提档比例原则上控制在 105% 以内，投档人数多于录取人数。如某高校招生计划为 100 人，提档比例为 102%，则被提档的 102 名考生中，肯定有 2 人面临退档风险，分数越接近投档线的考生风险越大。
其三，考生虽然达到了学校的投档分，却没有达到所报的专业分，而又不服从专业调剂，那么将会被退档。
其四，各平行志愿高校间没有梯度，投档成功率会下降。
实行平行志愿后，考生投档后被退档的理由，主要是总分低、专业不服从调剂、单科成绩不符合要求、体检不合格等。退档后，考生只能参加征集志愿。
